- Gerardo Lissard
- BBC mundo de noticias
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Luego de insistir durante mucho tiempo con sanciones, reproches y presiones extremas, Estados Unidos comenzó a relajar su política hacia dos de sus mayores antagonistas latinoamericanos: Cuba y Venezuela.
Washington anunció por separado esta semana que aliviaría sus restricciones a los viajes y las remesas a Cuba, así como las negociaciones con la principal compañía petrolera estadounidense en Venezuela.
Las medidas son limitadas y están lejos de suponer una normalización de las relaciones de EEUU con los gobiernos de ambos países.
Pero es evidente el giro que la Casa Blanca de Joe Biden busca dar a la estrategia de mano dura diseñada por el expresidente Donald Trump para esos países.
Y detrás de este cambio hay varias razones, según los expertos.
Una cumbre controvertida
Los anuncios de Washington se produjeron cuando la administración Biden se prepara para albergar la novena Cumbre de las Américas el próximo mes en Los Ángeles.
La antesala del cónclave está marcada por luchas y una riesgo de boicot de algunos presidentes por la probable exclusión de Cuba, Venezuela y Nicaragua, países que EE.UU. ha sugerido dejar fuera por autocráticos.
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El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, ha condicionado su asistencia al encuentro a la participación de estas tres naciones, posición que también asumió su homólogo boliviano, Luis Arce.
Otros gobiernos latinoamericanos cuyos presidentes tienen previsto asistir a la cumbre, como Argentina, Chile y Honduras, también han pedido que se invite a todos los países de la región.
EE.UU. ha respondido que aún tiene que tomar la decisión final sobre los invitados y abrió un diálogo con López Obrador sobre su reclamo.
En el gobierno de Biden niegan que esta controversia sobre la cumbre tiene algo que ver con los cambios política hacia Cuba y Venezuela.
“Diría que el momento de esto es completamente diferente de lo que ha dicho el presidente mexicano con respecto a Cuba”, dijo el martes a los periodistas un alto funcionario del gobierno de EE. UU. sobre el alivio de las sanciones a Venezuela.
El funcionario dijo que las medidas, que incluyen una autorización “limitada” a la petrolera estadounidense Chevron para negociar posibles actividades futuras con Venezuela, buscan apoyar un reinicio del diálogo entre el gobierno de Nicolás Maduro y sus opositores.
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El gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela podrá entablar negociaciones con la petrolera estadounidense Chevron.
También señaló que el gobierno de Biden lleva meses preparando su nueva política hacia Cuba, que autoriza vuelos comerciales a ciudades de la isla más allá de La Habana y suspende el límite de 1.000 dólares trimestrales a las remesas.
Sin embargo, algunos analistas señalan un enlace claro entre estos cambios y las críticas de la región a la Cumbre de las Américas que se realizará del 6 al 10 de junio.
“Es una señal de que la administración Biden no quiere llegar a la cumbre con las manos vacías”, dice a BBC Mundo Cynthia Arnson, directora del programa de América Latina del Wilson Center, un centro de análisis independiente en Washington.
Y agrega que el objetivo de la Casa Blanca es mostrar diferencias con el gobierno de Trump en las políticas sobre Cuba, Venezuela y migración, en medio de dudas sobre los compromisos que se lograrán en la cumbre.
De hecho, muchos anticiparon que Biden aliviaría las restricciones de Trump a Cuba y Venezuela poco después de asumir el cargo en enero de 2020, pero diferentes razones retrasaron el cambio.
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La Cumbre de las Américas se lleva a cabo en junio en Los Ángeles.
“El país obvio”
Pese al relajamiento de restricciones a Cuba y Venezuela, analistas consideran improbable que Biden finalmente invite a ambos países al cónclave en Los Ángeles.
En esto también pesan razones de política interna: la presencia de autoridades cubanas o venezolanas en EE.UU. provocaría rechazo interno meses antes de las elecciones intermedias de noviembre.
Los cambios anunciados esta semana por Washington fueron criticados no solo por opositores republicanos, sino también por demócratas como Bob Menéndez, quien preside el poderoso comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense.
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El senador demócrata Bob Menéndez ha rechazado los planes de la administración Biden para Cuba y Venezuela.
“Dar a Maduro un puñado de dádivas inmerecidas solo para que su régimen prometa sentarse a negociar es una estrategia condenada al fracaso”, dijo Menéndez en un comunicado.
El alto funcionario de la administración de Biden que habló con la condición de que no se revelara su nombre negó que el permiso de Chevron generaría mayores ganancias para el gobierno de Maduro, que sigue bajo sanciones de Washington.
También advirtió que Estados Unidos podría aumentar o aliviar aún más las sanciones a Venezuela dependiendo de lo que suceda en el diálogo entre el gobierno de Maduro y sus opositores.
Y señaló que el objetivo de Washington es avanzar hacia elecciones libres y justas en Venezuela, negando que el foco esté en el petróleo.
Pero algunos prevén mayores ingresos para la petrolera estatal venezolana PDVSA tras este anuncio.
“Tarde o temprano, Chevron explorará en busca de petróleo y PDVSA se beneficiará de ello”, le dijo a BBC Brasil Ryan Berg, investigador para América Latina del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), una organización bipartidista en Washington.
Otros creen que EE.UU. ve en Venezuela, el país con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, una oportunidad para más bajo el precio del petroleoque se disparó después de la invasión rusa de Ucrania en febrero.
En marzo, cuando Estados Unidos impulsó las sanciones al petróleo ruso, los enviados de Biden hicieron un viaje sorpresa a Venezuela para mantener conversaciones privadas con Maduro, un aliado de Moscú que ha dicho que está dispuesto a aumentar la producción de petróleo.
Venezuela liberó a dos prisioneros estadounidenses después de ese encuentroque también generó críticas de republicanos y demócratas en Washington.
Ahora cobra fuerza para algunos la idea de que el conflicto de Occidente con Rusia también ha movido la política estadounidense hacia Venezuela.
“La visita en marzo (a Maduro) fue parte de una mirada global sobre cómo sustituir el petróleo de Rusia en el mundo con producción en otros lugares”, dice Arnson. “Y en América Latina, el país obvio es Venezuela”.
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